Desde las sombras de su niñez, Eric Clapton había comenzado a comprender que la historia que le contasen, aquella que tejía su existencia, no era más que un distorsionado eco. Vivió creyendo que Rose y Jack Clapp eran sus padres, cuando en realidad solo eran los guardianes de un secreto: su madre era en verdad la joven Patricia Molly Clapton, a quien había conocido como su hermana. Ese descubrimiento lo había dejado en medio de un vacío que resonaría en su música por décadas.
Había otro vacío, más profundo aún, que se había abierto en su alma: la ausencia de un padre que solo existía en los murmullos de una breve aventura durante la guerra. Edward Fryer, un nombre perdido en el viento, había sido un fantasma para Clapton, un enigma que nunca llegó a resolver. Y en esa ausencia, surgió una insaciable búsqueda, una necesidad de conectar con un pasado que nunca fue, una historia que se esfumaba entre sus dedos.
Esa búsqueda tomó forma en la canción “My Father's Eyes” (Pilgrim, 1998) una pieza que había nacido en la soledad de una isla caribeña, Antigua, mientras Clapton navegaba las turbias aguas de su propia historia. La letra, impregnada de preguntas sin respuesta, de un anhelo por lo perdido, trataba de entrelazar las sombras de su padre con la tragedia de la muerte de su hijo, Conor. En esos ojos, Clapton había buscado desesperadamente a un padre que nunca conoció, y al mismo tiempo, había intentado ser el padre que nunca tuvo.
La canción, sin embargo, no había sido sencilla de gestar. Inicialmente cargada de una cruda y juvenil ira, Clapton se había visto obligado a reescribirla, una y otra vez, hasta que las emociones encontraron un cauce donde fluir. La furia se había transformado en una melancolía que podía ser compartida, y en ese proceso, Clapton había descubierto una verdad esencial: el arte no solo emerge del dolor, sino que también lo moldea, lo suaviza, lo convierte en algo con lo que otros pueden conectar.
